繼東芝半導(dǎo)體公司出售之后，回顧過去日本芯片企業(yè)動態(tài)，我們可以看到，日本企業(yè)專注于生產(chǎn)、專注于設(shè)計，以增強(qiáng)芯片產(chǎn)業(yè)的實力，日本是唯一一個曾經(jīng)有能力與美國分庭抗禮的國家。在鼎盛時期的1993年，IC Insights發(fā)布的全球十大半導(dǎo)體公司中有6家日本公司。到了2018年，東芝半導(dǎo)體卻成為碩果僅存的日本公司。過去的十五年日本發(fā)生了什么呢？
從依賴進(jìn)口到自主研發(fā)
日本索尼公司的官網(wǎng)上至今都掛著這樣一段歷史，該公司創(chuàng)始人之一井深大1952年在美國進(jìn)行為期3個月的調(diào)查旅行，期間聽說了西方電器公司（WE）有意轉(zhuǎn)讓晶體管專利，但代價高達(dá)25000美元，這相當(dāng)于日本東京通信工業(yè)公司（索尼前身）總資產(chǎn)的10%，盡管心生向往，但井深大最終帶著遺憾回國。索尼的另一創(chuàng)始人盛田紹夫后來于1953年赴美談判，最終拿下了這項技術(shù)。
但他們并沒有采納WE的建議——將晶體管用做助聽器，而是摸索出一個全新的應(yīng)用領(lǐng)域。1955年，索尼研制出全球第一臺晶體管收音機(jī)。1959年，索尼收音機(jī)銷售額達(dá)250萬美元。
日本公司紛紛效仿。到1965年，日本的收音機(jī)出口量達(dá)到2421萬臺。另外，電子計算器和電視也撬動了美國市場的大門。
日本消費電子在美國市場獲得成功，不僅因為其產(chǎn)品創(chuàng)新和性價比高，還與美國的政策有關(guān)。當(dāng)時美國將電子產(chǎn)業(yè)的重心轉(zhuǎn)移到了軍用上，這為日本的民用電子產(chǎn)品提供了機(jī)遇。
到1960年代，日本半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)繼續(xù)追趕美國。當(dāng)時，日本政府以關(guān)稅壁壘和貿(mào)易保護(hù)政策為產(chǎn)業(yè)的起步“保駕護(hù)航”。但外資開始“叩響”大門，終于在1968年，美國德州儀器以合資的模式進(jìn)入日本市場，但得遵守嚴(yán)苛的技術(shù)轉(zhuǎn)讓等限制。
當(dāng)時日本國內(nèi)半導(dǎo)體制造設(shè)備的國產(chǎn)化比率只有20%，美國的反制措施讓日本半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)意識到自身的被動。其一，IBM在1970年宣布將在其新推出的大型計算機(jī)中使用半導(dǎo)體存儲器，半導(dǎo)體存儲器開始替代磁芯，在半導(dǎo)體存儲器中占據(jù)重要位置的DRAM內(nèi)存芯片，成為潛力無限的大市場。一夜之間行業(yè)游戲規(guī)則大變。其二，美國拒絕向日本提供 IC集成電路，使日本電子計算器在美國的市場份額從繁盛時期的80%跌至了1974年的27%。
由此，日本開始以“舉國之力”來進(jìn)行自主研發(fā)。一個官產(chǎn)學(xué)研發(fā)項目徹底改變了日本半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的地位。這個項目就是日本通商產(chǎn)業(yè)?。ń?jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省前身）發(fā)起成立的VLSI共同研究所（超LSI技術(shù)研究組合），“打造未來計算機(jī)必不可少的大規(guī)模集成電路”這一口號也顯示了日本的巨大野心。日本通產(chǎn)省將市場中的各大競爭對手（富士通、日立、三菱電機(jī)、東芝和NEC）的研發(fā)人員集結(jié)起來，總計投入700億日元，政府出資290億日元（幾乎相當(dāng)于當(dāng)時通產(chǎn)省補貼支出的一半）。
上述項目在4年到期后，取得專利1000多項。VLSI共同研究所所長、有日本半導(dǎo)體之父之稱的垂井康夫設(shè)定的方針或許總結(jié)了成功的秘訣：競爭者們能否互相協(xié)作是一個大問題，那么我們就以”基礎(chǔ)的、共通的”為方針，從各家公司的共同點出發(fā)，來研發(fā)、制定未來的大規(guī)模集成電路技術(shù)。
1970年代日本對美國等外部的關(guān)鍵制程設(shè)備和生產(chǎn)原料依賴率達(dá)到80%，而到1980年代初，日本半導(dǎo)體制造裝置國產(chǎn)化率達(dá)到了70%以上，為日后超越美國成為半導(dǎo)體業(yè)霸主奠定了基礎(chǔ)。
由此日本半導(dǎo)體業(yè)開啟了“黃金時代”，全球市場份額不斷上升，在世界范圍內(nèi)開始具有舉足輕重的地位。以1980年投入市場的64K DRAM為例，1981年，日立市場占有率全球第一，占40%的份額；第二位是富士通，占20%，NEC占9%。之后，NEC主導(dǎo)了256K時代，東芝主導(dǎo)了1MB時代。到1986年，日本半導(dǎo)體企業(yè)在全球DRAM的市占率達(dá)到了80%，超越了美國。
這一時期的日本產(chǎn)業(yè)發(fā)展主要靠出口。1970-1985年的15年間，日本該產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)值增加了5倍，出口增加了11倍。
縱觀日本發(fā)展前期，它抓住了轉(zhuǎn)讓晶體管專利的機(jī)會，用收音機(jī)撬動了美國市場的大門，讓自己一躍成為最強(qiáng)者。一夜之間行業(yè)游戲規(guī)則大變，日本并沒有氣餒，大家團(tuán)結(jié)起來，打了一場漂亮的翻身戰(zhàn)，由此日本半導(dǎo)體業(yè)開啟了“黃金時代”。禍兮福所倚，福兮禍所伏，面對動蕩不息的市場，接下來的日本會如何應(yīng)對呢？